Волчья верность: что происходит, если зверь теряет свою любовь? Волчий вой в ночи для многих звучит как символ дикости...

Волчья верность: что происходит, если зверь теряет свою любовь?
Волчий вой в ночи для многих звучит как символ дикости и опасности. Но за этим пронзительным звуком не всегда скрывается охотничий азарт. Часто это голос тоски и одиночества. Волки — одни из немногих животных, что создают крепкие пары на всю жизнь. Для них семья — это смысл существования, и потеря партнёра может обрушить даже самого сильного вожака.
Так случилось в Йеллоустонском национальном парке. Когда волков только вернули на их земли после 70-летнего отсутствия, учёные тщательно наблюдали за каждой стаей. Благодаря этим исследованиям стало ясно: у серых хищников отношения куда сложнее и глубже, чем принято думать.
Самка 42F, прозванная Золушкой, и самец 21M стали легендой. Их союз создал самую большую из зарегистрированных стай — 37 особей! Несколько лет они правили Йеллоустоуном, но однажды Золушка не вернулась. Стая выла, искала её, а 21M не замолкал неделю. Позднее рейнджеры нашли её тело на границе с чужой территорией — Золушка погибла. Через полгода исчез и её партнёр. Его останки нашли там, где пара проводила каждое лето.
Эта история легла в основу книг и научных статей, а вместе с ней появился и важный вопрос: способны ли волки любить так же, как люди? Могут ли они страдать от потери и даже умирать от тоски?
Правда о волчьей стае
Долгое время бытовал миф об «альфах» и «омегах». На деле же стая — это просто семья, где родители заботятся о детях разных возрастов. «Альфами» можно назвать лишь отца и мать. Но это не суровые тираны, а любящие защитники, которые учат потомство выживанию.
Когда молодым волкам исполняется 2–3 года, они выбирают: остаться с семьёй или отправиться искать собственную судьбу. Примерно треть остаётся навсегда, но тогда они никогда не заведут своё потомство. Те же, кто решается на риск, уходят в одиночное путешествие. Многие погибают, но выжившие однажды встречают свою «половинку».
Это не любовь с первого взгляда, а испытание делом: охота, защита территории, борьба с врагами. Половина пар распадается уже к следующему году. Но те, кто остаётся вместе, создают крепкую стаю и связи, выдерживающие любые испытания. Именно эта преданность, по мнению учёных, и стала основой для одомашнивания собак.
Потеря, которую трудно пережить
Когда волк теряет спутника, последствия могут быть катастрофическими. У собак это выражается в депрессии, физиологических изменениях, потере аппетита и иммунитета. У волков, лишённых «психолога и таблеток», это заканчивается апатией и гибелью.
Так было с парой Бетти и Стони из канадского парка Баиф. Восемь лет они вели стаю из 18 волков. Но однажды Бетти нашли мёртвой. Причина — ослабленный иммунитет. Стони не смог её потерять: всего через две недели он умер рядом с местом, где нашли его подругу. Внешне абсолютно здоровый, он погиб от того, что называют разбитым сердцем.