Атланты Нового Эрмитажа [m.vk.com]

Не поняла, почему держат вдруг «на плечах»…

Ну, не совсем на плечах, частично на спине, на своём горбу. И не такие уж обнажённые, в набедренных повязках. Геракл, когда похищал яблоки Гесперид, золотые, пришёл к Атланту. Тот ему сказал: "Братан, небо чуток подержи, я мигом за яблоками сгоняю, одна нога здесь, другая там". Потом он хотел обмануть Геракла, но Геракл его перехитрил.