45 лет назад, 17 февраля 1980 года, произошло одно из важнейших событий в истории мирового альпинизма. Впервые в...

45 лет назад, 17 февраля 1980 года, произошло одно из важнейших событий в истории мирового альпинизма. Впервые в истории высочайшая вершина мира — Эверест (8849 метров над уровнем моря) — была покорена зимой. Этого добились двое поляков: Лешек Чихы и Кшиштоф Велицкий.
Среди самых высоких горных вершин мира только 14 превышают высоту 8000 метров над уровнем моря. Десять из них расположены в Гималаях, а четыре — в Каракоруме. Из-за сложного доступа, а также погодных условий (сильный ветер) и очень разреженного воздуха попытки покорить высочайшие вершины мира требуют отличной физической и психологической подготовки, а также значительных организационных усилий. Попытки покорить Эверест, высочайшую вершину мира, предпринимались с начала XX века. В то время Непал был ещё недоступен для туризма, и для пребывания в регионе требовались специальные разрешения. Первое подтвержденное покорение этой вершины произошло в 1953 году, когда на неё поднялся Эдмунд Хиллари. В последующие годы предпринимались новые попытки покорить Эверест. До 1979 года вершину покорили всего сто альпинистов.
Однако все попытки предпринимались в теплое время года, чаще всего с мая по июнь, когда погодные условия наиболее благоприятны. Говорят, что сам Хиллари говорил, что не может представить себе восхождение выше 7000 метров зимой. Несмотря на это, зимние попытки покорить вершину предпринимались с 1960-х годов. Хотя в 1978 году вершину первой покорила полька Ванда Руткевич, которая принимала участие в немецкой экспедиции, польское гималайское сообщество было убеждено, что вершину должна покорить польская экспедиция, причем зимой.
План экспедиции был разработан в 1977 году, однако подготовка и получение последующих разрешений (польских и непальских), а затем и финансирования экспедиции заняли еще два года. Сама экспедиция длилась более полутора месяца. С начала января были организованы новые лагеря на высоте от 6000 до 8000 метров. Наибольшие трудности были вызваны сложными погодными условиями и чрезвычайно сильным ветром, скорость которого достигала 120 км/ч. Хотя разрешение непальских властей на восхождение на вершину истекло 15 февраля, к этому времени вершина так и не была достигнута. В последний момент срок действия разрешения был продлен на два дня. Вершину покорили Лешек Чихы и Кшиштоф Велицкий 17 февраля после 14 часов.
Это было первое зимнее восхождение на вершину выше 8000 м. Этот подвиг открыл новую главу в истории мирового гималайского альпинизма и доказал, что восьмитысячники можно покорять и зимой.