Бегемот — одно из самых опасных животных Африки, хотя внешне он кажется спокойным и даже забавным. За год бегемоты...

Бегемот — одно из самых опасных животных Африки, хотя внешне он кажется спокойным и даже забавным. За год бегемоты убивают около 500 человек, и это только официальные данные. На самом деле жертв, скорее всего, в несколько раз больше, потому что многие случаи происходят в глухих местах и нигде не фиксируются.
Их часто считают ленивыми и безобидными: лежат в воде, фыркают и будто ничего не делают. Но на деле бегемот — это мощное, агрессивное и крайне территориальное животное.
Кожа бегемота покрыта красноватой жидкостью, из-за которой кажется, будто он потеет кровью. На самом деле это не пот, а особый секрет кожи. Он защищает от солнца, увлажняет кожу и убивает бактерии. Из-за этого же иногда кажется, что молоко у бегемотов розовое — просто жидкость с кожи его подкрашивает.
Хотя бегемоты почти всегда в воде, плавать они не умеют. Их кости очень тяжёлые, поэтому они тонут. Под водой бегемот не плывёт, а ходит по дну и отталкивается от него, скользя вперёд.
Когда водоёмы пересыхают, бегемотам приходится уходить в поисках новой воды. Иногда они проходят десятки километров по суше. Такие переходы выглядят медленными, но на самом деле животные в это время очень нервные и опасные.
Бегемоты яростно защищают свою территорию. Они могут разгоняться до 35 км/ч, переворачивать лодки, громко реветь и нападать на людей и животных, которые оказались слишком близко.
С крокодилами у бегемотов странные отношения. Обычно они друг друга не трогают, потому что взрослый бегемот легко убьёт крокодила. Но если крокодил нападёт на детёныша, бегемоты начинают охоту на рептилий и часто убивают их.
Иногда бегемоты едят не только траву. В тяжёлых условиях они могут поедать падаль, нападать на других животных и даже на своих сородичей. Хотя их организм для мяса не предназначен, такое поведение всё же встречается.
При этом бегемоты очень важны для природы. Они прокладывают тропы, удобряют водоёмы, влияют на течение рек и помогают формировать среду, в которой живут другие животные и рыбы.
Ещё одна особенность — громкость. Бегемоты очень шумные и могут орать с силой до 115 децибел — примерно как громкая колонка на вечеринке. Причём они издают звуки и на воздухе, и под водой.
Живут бегемоты не в настоящих стадах, а в временных группах. Но самки иногда объединяются и вместе присматривают за детёнышами.
Бегемоты странные и противоречивые: они не умеют плавать, но живут в воде; выглядят медленными, но бегают быстрее машины; кажутся смешными, но остаются одними из самых опасных животных Африки.